Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith, geboren op 16 februari 1878 in Londen, was een begaafde schrijfster, illustratrice en de schepper van de beroemde
Tarot van A. E. Waite. Al op jonge leeftijd kwam ze in aanraking met het theater en de kunstwereld, dankzij haar ouders die enthousiaste supporters waren van beide. Manchester, waar ze opgroeide, was destijds een centrum van spiritualisme, en het is waarschijnlijk dat de jonge Pamela hier vroeg mee in aanraking kwam via haar moeder.In 1889 verhuisde het gezin naar Jamaica, waar haar vader werkte aan de spoorwegen. In 1893 verhuisde Pamela met haar vader naar New York en studeerde aan het Pratt Institute in Brooklyn, een van de toonaangevende privékunstscholen in de Verenigde Staten. Hier was ze een leerling van Arthur Wesley Dow, die haar inspireerde met zijn spirituele benadering van kunst. Hij leerde haar de kleuren te horen, geluiden te zien en muziek te ruiken, een invloed die haar hele leven in haar werk voelbaar bleef.1899 was een succesvol jaar voor Pamela. Ze publiceerde drie eigen boeken en illustreerde verschillende belangrijke werken van andere auteurs. Haar carrière als schrijfster en kunstenares leek veelbelovend, met tentoonstellingen in de Verenigde Staten en betrokkenheid in literaire kringen in Londen. In Engeland ontmoette ze dichter William Butler Yeats, die haar introduceerde bij de Hermetic Order of the Golden Dawn.Pamela was een synestheet, wat betekent dat haar zintuigen op een unieke manier met elkaar verbonden waren. Zo kon ze bijvoorbeeld kleuren zien bij het horen van geluiden. Dit zeldzame talent onderscheidde haar en kwam tot uiting in haar kunst. Tussen 1908 en 1909 creëerde Pamela haar meest beroemde werk: de illustraties voor de
Tarotkaarten van A. E. Waite. In een brief uit november 1909 aan Stieglitz vermeldt ze dat ze 80 afbeeldingen voor een Tarotdeck heeft voltooid, maar hier weinig geld voor heeft ontvangen. De kaarten werden in december 1909 gepubliceerd door uitgeverij Rider & Sohn, simpelweg als "Tarot Deck". Destijds was het niet gebruikelijk de naam van de kunstenaar te vermelden of hen royalties te geven.Ondanks dat haar werk geprezen werd, bleef groot succes uit. Pamela had weinig zakelijk inzicht, wat bijdroeg aan haar financiële problemen. Ze stierf arm maar niet eenzaam op 18 september 1951 in Bude, Cornwall. Haar nalatenschap, hoewel klein, liet ze na aan haar goede vriendin Nora Lake. Pamela's leven en werk werden gedreven door sprookjes, legendes, mythen en vooral muziek. Haar bijdragen aan de kunst en de Tarot blijven een blijvende invloed hebben.
