The Nereid Oracle – Stevyn Llewellyn

Waarom dit orakeldeck zo sterk resoneert bij liefhebbers van beeld en mythologie

Sommige decks laten zich niet vangen in snelle omschrijvingen. The Nereid Oracle is zo’n deck. Vanaf het moment dat het via Kickstarter werd gepresenteerd, werd duidelijk dat hier meer speelde dan alleen een nieuw orakelspel. De campagne werd in korte tijd ruimschoots gefinancierd, gedragen door een publiek dat gevoelig is voor esthetiek, inhoud en zorgvuldige uitwerking. Dat snelle draagvlak voelt niet als hype, maar als herkenning. Alsof het deck al bestond, nog voordat het gedrukt werd.

Niet luid, niet dwingend, maar met een vanzelfsprekende aantrekkingskracht vond The Nereid Oracle zijn weg naar mensen die kaarten benaderen als ervaring in plaats van systeem.

Wat betekent het woord Nereïden en waar komt het vandaan?

De term Nereïden komt uit de Griekse mythologie en verwijst naar zeenimfen, de dochters van de zeegod Nereus en de oceaannimf Doris. In klassieke bronnen worden zij beschreven als begeleidende en beschermende figuren van de zee. Ze bewegen zich mee met stromingen, verschijnen bij overgangen en worden in verhalen vaak genoemd als helpers van reizigers over water.

Nereïden zijn geen figuren die ingrijpen vanuit macht. Hun rol is observerend, ondersteunend en waarschuwend wanneer nodig. Ze vertegenwoordigen geen vast oordeel, maar een houding ten opzichte van verandering. Juist die rol maakt hen een logisch en inhoudelijk sterk uitgangspunt voor een orakeldeck dat niet wil voorspellen, maar wil begeleiden.

Hoe zijn de Nereïden verwerkt in de kaarten van dit deck?

Elke kaart in The Nereid Oracle draagt de naam van een specifieke Nereïde. Het gaat daarbij om bestaande figuren uit de mythologische traditie, geen symbolische titels of abstracte begrippen. De kaarten zijn inhoudelijk verbonden aan de eigenschappen en functies die deze figuren in de mythologie hebben.

Wat bij het werken met het deck meteen opvalt, is dat de kaarten niet functioneren als vaste archetypen met één vaststaande betekenis. Ze openen geen definitie, maar een richting. In leggingen wordt dat zichtbaar in hoe kaarten gelezen worden: als aanwijzingen voor beweging, timing, meebewegen of juist begrenzen. De nadruk ligt niet op wat iets is, maar op hoe een situatie zich gedraagt en ontwikkelt.

Dat maakt het deck bijzonder geschikt voor vragen die niet vragen om een antwoord, maar om inzicht.

Wat maakt de beeldtaal van The Nereid Oracle zo bijzonder?

Visueel is The Nereid Oracle ingetogen en consequent. De kaarten zijn uitgevoerd in aquarel, met een duidelijke focus op licht, ruimte en beweging. Water is in vrijwel elk beeld aanwezig, niet als decor, maar als dragend element. Het bepaalt ritme, sfeer en richting.

De illustraties zijn bewust niet overladen met symboliek. Er is ruimte in de beelden, waardoor ze niet vastzetten maar openen. Dat nodigt uit tot langer kijken en herhaald gebruik. Betekenis ontstaat hier niet door uitleg, maar door waarneming en herhaling.

Hoe werkt het deck wanneer je er daadwerkelijk mee werkt?

Bij het werken met The Nereid Oracle valt op dat het deck niet gericht is op snelle conclusies. De kaarten openen een proces in plaats van het af te ronden. Ze nodigen uit tot reflectie, tot schrijven en tot het opnieuw formuleren van een vraag.

Dit is een deck dat zich ontwikkelt in gebruik. Kaarten laten zich op verschillende momenten anders lezen, afhankelijk van context en vraag. Dat maakt het geschikt voor langere trajecten en thema’s die zich over tijd ontvouwen. Het deck ondersteunt, zonder te sturen of te simplificeren.

Wie is de maker van The Nereid Oracle en waarom is dat zichtbaar in het deck?

The Nereid Oracle is gemaakt door Stevyn Llewellyn, een visueel kunstenaar met een achtergrond in fotografie, grafisch ontwerp en schilderkunst. Voor hij zich op dit deck richtte, werkte hij in verschillende creatieve disciplines, waaronder commerciële visuele vormgeving en autonoom kunstwerk. Die brede achtergrond is voelbaar in de manier waarop beeld, compositie en sfeer samenkomen.

De kaarten zijn oorspronkelijk met de hand in aquarel geschilderd en daarna zorgvuldig vertaald naar een samenhangend deck. Dat handmatige proces is geen detail, maar een essentieel onderdeel van het karakter van de kaarten. Ze voelen niet ontworpen, maar opgebouwd. Niet als illustraties die iets uitleggen, maar als beelden die iets dragen.

Belangrijk is ook dat dit deck geen kortlopend project was. Het idee en de uitwerking zijn over een lange periode ontwikkeld. Dat zie je terug in de consistentie van stijl, de rustige beeldtaal en de keuze voor een relatief groot aantal kaarten. Het deck voelt niet als een verzameling losse beelden, maar als één doorlopend verhaal.

Waarom voelt The Nereid Oracle als een blijvend deck?

The Nereid Oracle probeert niet te imponeren door complexiteit of originaliteit om de originaliteit. De kracht zit in samenhang en aandacht. In een helder uitgangspunt dat consequent is uitgewerkt, en in een manier van werken die ruimte laat voor eigen interpretatie zonder vaag te worden.

De snelle en succesvolle Kickstartercampagne onderstreept wat bij gebruik vanzelf duidelijk wordt: dit is een deck dat mensen niet alleen aanspreekt, maar dat ze ook willen vasthouden. Een deck dat niet snel verveelt, maar meegroeit.

Voor wie kaarten gebruikt als instrument voor reflectie en voor wie beeld net zo belangrijk is als betekenis, voelt The Nereid Oracle als een vanzelfsprekende aanvulling. Niet als experiment, maar als blijvend onderdeel van een collectie.